Le 17 août 2017, en fin d’après-midi, une camionnette fonçait délibérément sur la foule présente sur les Ramblas, l’avenue emblématique de Barcelone, parcourant plusieurs centaines de mètres avant de s’immobiliser. Quelques heures plus tard, dans la nuit du 17 au 18 août, une seconde attaque était perpétrée à Cambrils, station balnéaire située au sud de Barcelone, où cinq terroristes tentaient de reproduire le même mode opératoire avant d’être neutralisés par les Mossos d’Esquadra, la police de Catalogne. Au total, ces deux attentats ont tué 16 personnes et fait plus de 150 blessés.
L’enquête menée par les autorités espagnoles a établi que les attaques avaient été préparées par une cellule djihadiste implantée à Ripoll, en Catalogne. Sous l’influence de l’imam Abdelbaki Es Satty, ses membres projetaient initialement de commettre plusieurs attentats de grande ampleur à l’aide de plusieurs centaines de kilos de TATP (peroxyde d’acétone) visant notamment des sites touristiques et symboliques de Barcelone.
Le 16 août 2017, la veille des attentats, une explosion accidentelle détruisait la maison d’Alcanar où la cellule fabriquait cet explosif particulièrement instable. Deux membres de la cellule, dont Abdelbaki Es Satty, y trouvaient la mort. Privés des explosifs destinés à leur projet initial, les terroristes décidaient alors de passer à l’action en utilisant des véhicules comme armes.
L’auteur de l’attaque des Ramblas, Younes Abouyaaqoub, prenait ensuite la fuite après avoir assassiné un automobiliste, Pau Pérez, afin de s’emparer de son véhicule. Il était localisé et abattu par les Mossos d’Esquadra le 21 août 2017. Les cinq auteurs de l’attaque de Cambrils avaient, quant à eux, été neutralisés quelques heures après leur passage à l’acte.
La disparition des principaux auteurs matériels a marqué la procédure judiciaire. Seuls trois membres de la cellule ont finalement comparu devant l’Audiencia Nacional : Mohamed Houli Chemlal, blessé lors de l’explosion d’Alcanar, Driss Oukabir et Said Ben Iazza. Le procès, qui s’est tenu entre novembre 2020 et février 2021, a permis de mieux comprendre le fonctionnement de la cellule, son processus de radicalisation et la préparation des attentats. Le 27 mai 2021, Mohamed Houli Chemlal a été condamné à 53 ans et six mois d’emprisonnement, Driss Oukabir à 46 ans de prison et Said Ben Iazza à huit ans de prison pour des faits liés à leur participation à l’organisation terroriste. En application du droit espagnol, la durée effective d’incarcération demeure toutefois limitée par les règles d’exécution des peines.
Les magistrats n’ont toutefois pas retenu leur responsabilité pénale dans les assassinats commis à Barcelone et à Cambrils, estimant que les éléments du dossier ne permettaient pas d’établir leur participation directe aux homicides. Cette appréciation juridique a suscité une profonde incompréhension chez de nombreuses victimes et associations, qui espéraient une reconnaissance plus large de la responsabilité de l’ensemble de la cellule terroriste. En juillet 2023, la Cour suprême espagnole a confirmé l’essentiel des condamnations, mettant un terme à la procédure pénale.
Dès les premières heures ayant suivi les attentats, la FENVAC s’est mobilisée aux côtés des victimes françaises. Représentée par Me Laura Ben KEMOUN, elle s’est constituée partie civile au procès et a accompagné les victimes dans leurs démarches. Elle a également soutenu la création de l’Association des Victimes des Attentats de Barcelone du mois d’Août 2017, dissoute en novembre 2024 après plusieurs années d’engagement.
À proximité du lieu de l’attentat, une inscription commémorative permanente a été aménagée sur les Ramblas. Portant les mots « Que la paix te couvre, ô ville de paix » en catalan, en espagnol, en anglais et en arabe, elle est devenue le principal lieu de recueillement où familles, survivants, associations et autorités se réunissent chaque 17 août pour rendre hommage aux victimes.
En ce jour de mémoire, la FENVAC rend hommage aux 16 personnes qui ont perdu la vie lors des attentats de Barcelone et de Cambrils. Elle adresse également une pensée à toutes les personnes blessées, aux familles endeuillées et à l’ensemble des proches, dont beaucoup continuent aujourd’hui encore de vivre avec les conséquences de ces actes terroristes.
