Il y a 25 ans, le 21 septembre 2001 à 10h17, une explosion d’une violence exceptionnelle ravageait l’usine AZF à Toulouse. Dans le hangar 221, plusieurs centaines de tonnes de nitrate d’ammonium détonaient, provoquant une onde de choc ressentie à plusieurs dizaines de kilomètres. Trente et une personnes perdaient la vie et près de deux mille cinq cents étaient blessées. Des milliers de logements, entreprises et bâtiments publics étaient également endommagés.

Dans les heures qui suivaient, la ville de Toulouse était profondément meurtrie. Salariés de l’usine, riverains, étudiants, habitants et professionnels des quartiers voisins furent directement touchés par la catastrophe. Au-delà des blessures physiques, de nombreuses victimes ont durablement souffert de traumatismes psychologiques et de séquelles, notamment auditives.

La catastrophe AZF a donné lieu à une procédure judiciaire exceptionnelle, marquée par trois procès et près de dix-huit années de débats. Après une relaxe en première instance en 2009, puis une condamnation en appel en 2012 finalement annulée par la Cour de cassation en 2015, un troisième procès s’est tenu devant la Cour d’appel de Paris en 2017. Serge Biechlin, ancien directeur de l’usine, et la société Grande Paroisse ont été condamnés pour homicides involontaires. La condamnation est devenue définitive après le rejet des pourvois en cassation en décembre 2019.

La FENVAC était constituée partie civile aux côtés des victimes et de leurs familles. Sa présence tout au long de cette longue procédure judiciaire témoignait de la nécessité d’accompagner les victimes dans la durée, de défendre leurs droits et de faire reconnaître les conséquences humaines de cette catastrophe collective.

Vingt-cinq ans après l’explosion, la mémoire des victimes demeure vivante à Toulouse. En ce jour de mémoire, la FENVAC adresse une pensée particulière aux personnes décédées, aux milliers de blessés et de sinistrés, ainsi qu’à leurs proches.

Le Mémorial de la catastrophe de l’usine AZF se trouve à Toulouse, route d’Espagne, sur l’ancien site de l’usine, dans le secteur de l’Oncopole.